Antananarivo

Antananarivo es la capital de Madagascar, así como de la provincia homónima. Cuenta con una población de 1.403.449 habitantes, lo cual, la convierte en la ciudad más poblada del país. La ciudad se encuentra ubicada en el centro de la isla, a unos 145 km de la costa oriental que es la más cercana. En la actualidad, la ciudad es una capital moderna, además del principal centro administrativo, económico, demográfico y judicial de Madagascar.

La ciudad fue fundada hacia 1625, a partir de un fuerte que defendían unos mil hombres (de ahí su nombre). En 1710, el rey de la ciudad la dividió en cuatro partes, con las que obsequió a cada uno de sus hijos. En 1777el primer europeo (de origen francés) visitó la ciudad y escribió una breve historia sobre ella. En 1794 se restauró la unidad de la ciudad y, más tarde, en 1797 se convirtió en la capital del reino de Merina. Las conquistas del rey Radama I hicieron que la ciudad fuese la capital de casi toda la isla. En 1832 llegaron a la isla los franceses, bajo el mando de Jean Laborde. En 1839 se inició la construcción del palacio real. En 1849 comenzó una persecución a los cristianos, ordenada por la reina Ranavalona I, por la cual moriría todo aquel que no renunciara al cristianismo.

Un pequeño parque se estableció cerca de la residencia del gobernador, y la plantación de árboles y la creación de jardines en diversas partes de la ciudad, dándole una apariencia brillante y atractiva. El agua se obtenía de manantiales al pie de la colina, mientras que ahora se propone conducir a la ciudad el abundante caudal del río Ikopa, que bordea la capital hacia el sur y el oeste. La ciudad está custodiada por dos fuertes construidos en las colinas al este y sudoeste, respectivamente. Incluida una anglicana y una catedral católica, existen alrededor de 50 iglesias en la ciudad y sus suburbios, así como una mezquita musulmana. Antananarivo acoge también a la Universidad de Madagascar y el Colegio Rural de Ambatobe. En la ciudad, capital de Madagascar, la población se expresa en francés y en malgache. La Universidad de Madagascar, principal centro universitario de la isla, se encuentra en la ciudad.